Silicon Valley καλεί Ελλάδα

Οι Ελληνες της Silicon Valley, τέσσερις ελληνικές εταιρείες καινοτομίας ταξιδεύουν εκεί για να δοκιμαστούν και να βρουν επενδυτές. Ο Ευ. Σιμούδης της επενδυτικής Trident Capital, από τους πρωτεργάτες της «γέφυρας» συνεργασίας, εξιστορεί το χρονικό της προσπάθειας και μιλάει για τις προοπτικές και τη σημασία της για την Ελλάδα της κρίσης. «Σε αυτή την κρίσιμη οικονομική συγκυρία, η Ελλάδα οφείλει να κατανοήσει ότι πρέπει να ζει εντός των ορίων των δυνατοτήτων της. Και ότι, για να ζήσει καλύτερα, πρέπει να δημιουργήσει νέες δυνατότητες, όπως αυτές που προσφέρει η οικονομία της καινοτομίας». Αυτό το σκεπτικό ανέπτυξε ο Ευάγγελος Σιμούδης τον περασμένο Μάιο, σε κλειστή σύσκεψη με διακεκριμένους Ελληνες του εξωτερικού στο γραφείο του πρωθυπουργού. Ως γενικός διευθυντής της Trident Capital, της εταιρείας με έδρα το Palo Alto, η οποία ειδικεύεται σε επενδύσεις στους χώρους της τεχνολογίας και του λογισμικού, είχε πολλά να πει για το μοναδικό μοντέλο λειτουργίας της Silicon Valley και τη σημασία της για την αμερικανική οικονομία. Συναντηθήκαμε έντεκα μήνες μετά, κατά τη διάρκεια σύντομης επίσκεψής του στην Αθήνα και ενώ ολοκληρώνεται ένα άκρως φιλόδοξο εγχείρημα, που ξεκίνησε από τον περασμένο Αύγουστο, σε συνεργασία με το υπουργείο Παιδείας: 4 ελληνικές εταιρείες καινοτομίας, που επελέγησαν ανάμεσα στις 16 που πρότεινε το υπουργείο, πρόκειται να ταξιδέψουν στη «Μέκκα» της παγκόσμιας καινοτομίας. Πώς ξεκίνησε η πρωτοβουλία; Πέρυσι το καλοκαίρι, με ενημέρωσαν από το γραφείο του πρωθυπουργού ότι η κ. Διαμαντοπούλου, ως υπουργός Παιδείας, ήθελε να επισκεφτεί τη Valley. Μια ομάδα Ελλήνων κινητοποιηθήκαμε για να οργανώσουμε την επίσκεψη. Ξεκινήσαμε από τα πανεπιστήμια Stanford και Berkeley, αφού, ως υπουργός Παιδείας, η κ. Διαμαντοπούλου ήθελε αφενός να καταλάβει πώς οι ομάδες στα πανεπιστήμια χρηματοδοτούνται από επενδυτές και ξεκινούν startup εταιρείες και αφετέρου πώς είναι δυνατόν αυτό το μοντέλο να εφαρμοστεί στα ελληνικά πανεπιστήμια. Επίσης, είδαμε τους διαφορετικούς τύπους επενδυτών: από τους angel investors, τους απλούς επενδυτές, που τοποθετούν σχετικά μικρά ποσά (50-150.000 δολάρια) σε startup ή σε μια ομάδα που ακόμα δεν έχει το προϊόν αλλά έχει ιδέες, στους super angels, που κάνουν μεγαλύτερες επενδύσεις, της τάξεως του μισού έως ένα εκατομμύριο. Και από τους venture investors και private acute investors, που κάνουν επενδύσεις σε μεγάλες εταιρείες, μέχρι τον νομικό τομέα, που αποτελεί κρίσιμο λειτουργικό στοιχείο της Silicon Valley. Το νομικό πλαίσιο εκεί παρέχει στήριξη στην επιχειρηματικότητα; Σαφώς. Με όση ταχύτητα ανοίγεις μια εταιρεία, με την ίδια την κλείνεις - που είναι το συχνότερο φαινόμενο για τις startup! Στη Silicon Valley η αποτυχία δεν μετράει και υπάρχει σοβαρός αριθμός δικηγόρων που ειδικεύονται στα νομικά θέματα. Μιλήστε μας για τα «επωαστήρια» όπου θα εγκατασταθούν οι ελληνικές εταιρείες. Τα incubators είναι βασικό μέρος του οικοσυστήματος, μονάδες ιδιωτικές οι οποίες παρέχουν στις startup την υλική υποδομή, την τεχνική υποστήριξη και την καθοδήγηση. Φιλοξενούν εταιρείες από 30 διαφορετικές χώρες, οπότε σκεφτήκαμε πως καλό θα ήταν να αντιπροσωπεύεται και η Ελλάδα με εταιρείες της. Η κ. Διαμαντοπούλου σκέφτηκε ότι επιδοτούμενες από το υπουργείο της εταιρείες, μέσα από πανεπιστημιακά προγράμματα, μπορούν να είναι υποψήφιες για τον αρχικό πυρήνα. Και τι θα αποκομίσουν; Την τεχνογνωσία, το πλεονέκτημα του να εργάζεσαι στο οικοσύστημα της Silicon Valley. Την επαφή με επενδυτές που παρακολουθούν στενά τα «επωαστήρια» αναζητώντας τις startup που θα χρηματοδοτήσουν. Πολύτιμα μαθήματα για την επιχειρηματική ανάπτυξή τους από τους «mentors» και τη δυνατότητα ανταλλαγής ιδεών με άλλες αντίστοιχες εταιρείες. Μπορεί να «ξεπατικωθεί» το μοντέλο της Silicon Valley; Eάν η Ελλάδα θέλει να δημιουργήσει μια οικονομία καινοτομίας, πρέπει να εξετάσει ανάλογα μοντέλα. Αυτό της Silicon Valley είναι, φυσικά, ένα μοναδικό φαινόμενο, που χρειάστηκε 50 χρόνια για να αναπτυχθεί. Εχει σημασία, όμως, η χώρα να επιχειρήσει να καταλάβει ποια κομμάτια αυτού του οικοσυστήματος μπορούν να δουλέψουν εδώ. Εμείς, ως επενδυτές, δεν ξέρουμε από πού θα έρθει η επόμενη «λαμπρή» ιδέα, ωστόσο η Ελλάδα έχει ήδη μια βάση καλών ομάδων. Πρέπει να πείσουμε διεθνείς επενδυτές να σκέφτονται και την Ελλάδα ως πηγή καλών μικρών εταιρειών υψηλής τεχνολογίας, όπως έγινε με το Ισραήλ, μετά με την Εσθονία και με άλλες μικρές χώρες. Με τις startup δεν απαιτούνται μεγάλα κεφάλαια... Φυσικά, δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε επενδύσεις δισεκατομμυρίων. Η Aster Data του Τάσου Αργυρού, την οποία είχατε παρουσιάσει στο «Κ», ξεκίνησε πριν από τέσσερα χρόνια με επένδυση 30 εκατ. δολαρίων και μόλις πουλήθηκε αντί 250 - 300 εκατ. στην εισηγμένη Τerra Data. Πώς βλέπετε την Ελλάδα την παρούσα στιγμή της μεγάλης κρίσης; Η σημερινή κατάσταση είναι το αποτέλεσμα 50 χρόνων συγκεκριμένης νοοτροπίας και δεν προέκυψε εν μια νυκτί. Η Ελλάδα πρέπει να μάθει να ζει χωρίς δανεισμούς και να δημιουργήσει πηγές εσόδων κυρίως μέσω του εμπορίου - φυσικά, καμία οικονομία δεν στηρίχτηκε σε ένα μόνο πράγμα, αλλά νομίζω ότι η οικονομία της καινοτομίας μπορεί να φέρει την αλλαγή. Τα δείγματα που πήρα από τις συγκεκριμένες εταιρείες είναι ότι η Ελλάδα έχει αρκετές ομάδες με πρωτοποριακές ιδέες. Οπως είπε και ο πρόεδρος Ομπάμα, οι μικρές εταιρείες, οι entrepreneurs, είναι εκείνοι που, ρισκάροντας τα πάντα πολλές φορές, θα μας οδηγήσουν έξω από την ύφεση, σε δρόμους ανάπτυξης. Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΛΛΗΝΩΝ ΤΗΣ SV Αδάμ Νικολόπουλος (ADN Capital Ventures), Ανδρέας Σταυρόπουλος (DFJ Ventures), Ευάγγελος Σιμούδης (Trident Capital), Γιώργος Ζαχάρης (Charles River Ventures), Νικόλαος Βονάτσος (General Catalyst Partners), Οδυσσέας Τσαταλός (oDesk), Πάνος Κουγιούρης (Ringcube Technologies), Σπύρος Ξάνθος (Pattern Insight), Τάσος Αργυρός (Aster Data), Θανάσης Κελέκος (Cross Atlantic Ventures), Θάνος Τριάντ (Woodside Fund), Τομ Κατσιούλας (Archon Development Strategies) Γνωριμία με τις 4 εταιρείες που πήραν το «εισιτήριο» Aventurine Το παιχνίδι που κόστισε 10.000.000 ευρώ Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι, από 190 χώρες σε όλο τον κόσμο, έχουν παίξει το Darkfall της Aventurine - το πρώτο online multiplayer videogame της ελληνικής εταιρείας, την οποία το «Κ» πρωτοπαρουσίασε πέρυσι το Μάιο. Το gameorge, ένα από τα μεγαλύτερα site για gaming, ανακήρυξε πέρυσι το Darkfall το πιο καινοτόμο videogame της χρονιάς και φέτος το καλύτερο ανταγωνιστικό παιχνίδι. «Ο εικονικός κόσμος του δίνει μεγάλη ελευθερία στους παίκτες και έχει έντονη δράση», λέει ο Τάσος Φλάμπουρας, γενικός διευθυντής της εταιρείας. Εξάλλου, όταν το 2003 μαζί με τον Ζαντ Μεχντάουι και τον Σπύρο Ιορδάνη, πρόεδρο και οικονομικό διευθυντή αντίστοιχα, ίδρυσαν την Aventurine, ο στόχος ήταν να φτιάξουν ένα βιντεοπαιχνίδι που θα άρεσε πρώτα στους ίδιους. Της επίσημης κυκλοφορίας του, το 2009, προηγήθηκε εξαετής δοκιμαστική περίοδος, κατά την οποία περιορισμένος αριθμός χρηστών έπαιζε με σκοπό να επισημάνει τυχόν λάθη ή να κάνει προτάσεις για τη βελτίωσή του. «Τα σχόλια («post») από τους χρήστες ξεπέρασαν τα πέντε εκατομμύρια και μας βοήθησαν να κάνουμε το παιχνίδι πιο ανταγωνιστικό», προσθέτει ο κ. Φλάμπουρας. «Η απήχησή του αυτά τα δύο χρόνια έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες μας». Ποια ήταν η συνταγή επιτυχίας; «Οι αμέτρητες ώρες προσωπικής εργασίας αλλά και η πίστη μας ότι θα καταφέρουμε να ξεπεράσουμε τις όποιες αντιξοότητες». Αντιξοότητες που είχαν να κάνουν και με το γεγονός ότι έπρεπε να πείσουν την πολιτεία και τις εγχώριες τράπεζες ότι το Darkfall δεν έχει καμία σχέση με τα τυχερά… φρουτάκια. «Η συνέπεια ήταν να χρησιμοποιήσουμε κυρίως ίδια κεφάλαια για να καλύψουμε τα περίπου 10 εκατ. ευρώ που κόστισε η ανάπτυξη του παιχνιδιού». Κυρίως για τις αμοιβές των 48 υπαλλήλων που απασχολεί σήμερα η εταιρεία, όπως επίσης και των 55 συνεργατών της σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι παρέχουν τεχνική υποστήριξη. Σήμερα έχουν κάθε λόγο να νιώθουν δικαιωμένοι, από τη στιγμή που ο παρθενικός της τίτλος αποδείχθηκε κερδοφόρος ήδη από τον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας του. «Τους επόμενους μήνες ετοιμαζόμαστε να κάνουμε μια μεγάλη αναβάθμιση στο Darkfall, ενώ με την παρουσία μας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού πιστεύουμε ότι θα εξασφαλίσουμε την απαραίτητη χρηματοδότηση και προβολή για να δημιουργήσουμε ένα νέο, ακόμη πιο δημοφιλές βιντεοπαιχνίδι». Κάτι που θα σήμαινε ετήσια έσοδα της τάξης των 10 - 20 εκατ. ευρώ και πενταπλασιασμό των θέσεων εργασίας. Medbio Η χλωρίδα των θαλασσών μας στο... φαρμακείο Αντιγηραντικές ουσίες που θα χρησιμοποιούνται σε αντηλιακά και άλλα είδη κοσμητολογίας. Συστατικά που θα προστίθενται σε τρόφιμα, προσδίδοντάς τους αντιοξειδωτική δράση. Πρόσθετα σε βιολειτουργικά συμπληρώματα διατροφής νέας γενιάς, τα οποία θα μπορούν να βελτιώσουν την υγεία των μαλλιών και του δέρματος. Είναι μόνο μερικά από τα προϊόντα που αναμένεται να κυκλοφορήσουν σύντομα στο εμπόριο, αξιοποιώντας τις πρωτόγνωρες ιδιότητες ουσιών οι οποίες προέρχονται από συγκεκριμένα είδη θαλάσσιων οργανισμών (μικροφύκη και μακροφύκη) που ζουν και εξελίσσονται στο ελληνικό θαλάσσιο οικοσύστημα εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Και τα προϊόντα αυτά θα γίνουν πραγματικότητα χάρη στις έρευνες της εταιρείας MedBio πάνω στην ελληνική υδρόβια χλωρίδα. «Η MedΒio ειδικεύεται στη θαλάσσια βιοτεχνολογία, δηλαδή σε πρώτο στάδιο αναζητεί θαλάσσιους μικροοργανισμούς, οι οποίοι παράγουν χρήσιμες βιολογικές ενώσεις», επισημαίνει ο δρ Αλέξης Παύλου, βιοτεχνολόγος και επιστημονικός διευθυντής. «Επίσης, προσπαθεί να ανακαλύψει ποιες είναι οι κατάλληλες συνθήκες για την καλλιέργεια των μικροοργανισμών έξω από τη θάλασσα, αλλά και να επινοήσει μεθόδους για την απομόνωση των παραγόμενων ουσιών». Πέρα από τη δράση τους, αυτές οι ουσίες μπορούν να διατηρηθούν για χρόνια χωρίς συντηρητικά, κοστίζουν πολύ φθηνότερα από τα συνθετικά χημικά και είναι απόλυτα φιλικές προς το περιβάλλον και τον ανθρώπινο οργανισμό, χωρίς να προκαλούν καμία παρενέργεια. Η εταιρεία συστήθηκε πριν από τρία χρόνια από τον δρα Παύλου, τους βιολόγους Ανδρέα Ντατσόπουλο, Στέφανο Δάφνη και τον επιχειρηματία Μιχάλη Μαρίνο, ιδιοκτήτη μονάδας ιχθυοκαλλιέργειας στη Χίο, ο οποίος έχει επενδύσει 500.000 ευρώ. «Ουσιαστικά, τα πρώτα πειραματικά αποτελέσματα προήλθαν από την ομάδα του κ. Βασίλη Ρούσση, καθηγητή στο Τμήμα Φαρμακευτικής του Πανεπιστημίου Αθηνών και συμβούλου της MedΒio, τα οποία εμείς εξελίξαμε σε βιομηχανική έρευνα», σημειώνει ο επιστημονικός διευθυντής της εταιρείας. Η MedBio απασχολεί προς το παρόν πέντε επιστήμονες, ενώ διατηρεί τα κεντρικά γραφεία και τις εγκαταστάσεις της στην περιοχή Λευκωνία του νησιού, όπου γίνεται η απομόνωση των παραγόμενων ουσιών. Μερικοί από τους θαλάσσιους μικροοργανισμούς που σκοπεύει να αξιοποιήσει άμεσα καλλιεργούνται στη Σητεία της Κρήτης, σε μια τοπική ιχθυοκαλλιέργεια. Και από την αξιοποίησή τους προσδοκά τα επόμενα χρόνια σε ετήσια έσοδα μερικών εκατομμυρίων ευρώ, δεκαπλασιάζοντας το ανθρώπινο δυναμικό της. «Ενα σημαντικό πλεονέκτημα είναι πως οι μικροοργανισμοί δεν μπορούν να καλλιεργηθούν μακριά από τα περιβάλλοντα στα οποία ενδημούν, κάτι που σημαίνει πως είναι εξαιρετικά δύσκολο π.χ. μια αμερικανική εταιρεία να χρησιμοποιήσει ελληνικούς θαλάσσιους οργανισμούς στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού», σημειώνει ο δρ Παύλου. Μάλιστα, τα υδρόβια οικοσυστήματα της χώρας μας είναι τόσο πλούσια που μπορούν να δημιουργήσουν έναν νέο κλάδο οικονομικής δραστηριότητας, ο οποίος θα τα εκμεταλλεύεται για να παράγει εξαγώγιμα προϊόντα, προστατεύοντας ταυτόχρονα το περιβάλλον. «Οι τεχνολογίες που έχουμε αναπτύξει είναι βέβαιο πως επιτρέπουν πολλές ακόμη εφαρμογές (όπως π.χ. στη βιοϊατρική και τη νανοτεχνολογία), αρκεί να επενδυθούν κεφάλαια προκειμένου να εξερευνηθούν συστηματικά οι ελληνικές θάλασσες». Κεφάλαια τα οποία η εταιρεία προσδοκά να βρει στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Wadja Media Το κοινωνικό δίκτυο όσων έχουν κάτι... κοινό Μια ελληνική εταιρεία έρχεται να δώσει τη δική της πνοή στην κοινωνική δικτύωση μέσω του Ιντερνετ. Ο λόγος για τη Wadja Media και το site της www.wadja.com. Η καινοτομία του; Τα μέλη δεν κάνουν «φίλους», όπως στο Facebook, αλλά ενδιαφέρονται για το ίδιο χόμπι, μουσικό συγκρότημα ή σπορ - για το ίδιο «label», σύμφωνα με την ορολογία του site. «Κάθε χρήστης μπορεί να συμμετάσχει σε ήδη υπάρχουσες κοινότητες ή να δημιουργήσει ένα δικό του label χτίζοντας μια νέα ομάδα γύρω από αυτό», εξηγεί ο Αλέξης Χριστοφόρου, διευθύνων σύμβουλος. Τα μέλη μιας ομάδας ενημερώνονται αποκλειστικά για τις ειδήσεις σχετικά με το αντίστοιχο label είτε από τους υπόλοιπους χρήστες είτε από υπηρεσίες σαν το Twitter και το YouTube. Και βέβαια, μπορούν να ανταλλάσσουν μηνύματα, emails, sms, βίντεο και φωτογραφίες, μέσω υπολογιστή ή κινητού. «Αυτή η φιλοσοφία networking έλειπε από το Διαδίκτυο, αν και ταιριάζει περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε στην πραγματική ζωή», συμπληρώνει ο κ. Χριστοφόρου. «Με διαφορετικούς ανθρώπους από τον κοινωνικό μας περίγυρο μοιραζόμαστε και διαφορετικά χόμπι ή προτιμήσεις». Ετσι, το Wadja δίνει την ευκαιρία στα μέλη του να έρθουν σε επαφή με όσα άτομα έχουν πάθος για τα ίδια πράγματα - με κριτήριο «όχι ποιους ξέρετε, αλλά ποια σας ενδιαφέρουν», όπως είναι το μότο της πλατφόρμας. Οι εγγεγραμμένοι χρήστες έχουν ήδη ξεπεράσει τα 6.000.000, από 200 και πλέον χώρες, τη στιγμή που καθημερινά προστίθενται 100.000 καινούργια labels. Το site κλείνει τέσσερα χρόνια ζωής, με πρωτεργάτες τον Αλέξη Χριστοφόρου και τον Αργύρη Αργυρίου και επενδύσεις οι οποίες έχουν ξεπεράσει τα 4.000.000 ευρώ. «Η πλατφόρμα απέκτησε την τωρινή δομή της τον τελευταίο χρόνο, όταν αποφασίσαμε πως θα πρέπει να παρέχει μια εναλλακτική υπηρεσία η οποία δεν θα ανταγωνίζεται μεγαθήρια σαν το Facebook και το Twitter, αλλά θα τα συμπληρώνει». Η εταιρεία εκτιμά πως η Silicon Valley θα της εξασφαλίσει χρηματοδότηση και τεχνογνωσία, ώστε μέσα στα επόμενα τρία χρόνια να δεκαπλασιάσει τον αριθμό των μελών, αυξάνοντας παράλληλα το προσωπικό της σε τουλάχιστον 75 άτομα από 10 που είναι σήμερα. Σε αυτή την περίπτωση, προβλέπει πως ο τζίρος της θα ξεπερνά ετησίως τα 30.000.000, από ιντερνετικές διαφημίσεις και τους επιχειρηματικούς ομίλους στους οποίους πολύ σύντομα θα ξεκινήσει να προσφέρει την υποδομή ώστε να δημιουργούν τα δικά τους κοινωνικά δίκτυα για τους πελάτες τους. Advent Technologies Πρωτοπόρος στις κυψέλες υδρογόνου Η Advent Technologies θέλει να φέρει πιο κοντά την εποχή που αυτοκίνητα και μέσα μαζικής μεταφοράς θα βγάζουν από τις εξατμίσεις τους καθαρό… νερό, αφού θα χρησιμοποιούν ως καύσιμο το υδρογόνο - ένα στοιχείο που βρίσκεται σε αφθονία στη Γη και το οποίο μπορεί να παραχθεί από ανανεώσιμες πηγές. Μέχρι αυτό να γίνει πραγματικότητα, η εταιρεία υπόσχεται αρκετές άμεσες εφαρμογές. «Φανταστείτε καυστήρες νέας τεχνολογίας σε κτίρια, οι οποίοι καταναλώνουν υδρογόνο από το φυσικό αέριο για να παράγουν ηλεκτρισμό και θερμότητα με ελάχιστες εκπομπές ρύπων. Επίσης, επαναστατικές μπαταρίες για κινητά τηλέφωνα ή φορητούς υπολογιστές που χρησιμοποιούν υγρά καύσιμα (π.χ. μεθανόλη), ώστε να επαναφορτίζονται αμέσως μόλις ανανεωθεί το καύσιμό τους», λέει ο Βασίλης Γρηγορίου, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Η «καρδιά» των οχημάτων του μέλλοντος, των ηλεκτρονικών γκάτζετ με πρακτικά απεριόριστη αυτονομία και των «πράσινων» καυστήρων είναι οι κυψέλες καυσίμου υψηλής θερμοκρασίας που αναπτύσσει η Advent Technologies, συσκευές οι οποίες μετατρέπουν σε ηλεκτρισμό και θερμότητα τη χημική ενέργεια του υδρογόνου. «Για να συμβεί αυτό, ο αρχικός στόχος που θέσαμε είναι να αναπτύξουμε τις ειδικές μεμβράνες που αποτελούν το κύριο εξάρτημα των κυψελών», συμπληρώνει ο κ. Γρηγορίου. Στόχος που άρχισε να υλοποιείται με την ίδρυση της εταιρείας το 2005, από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Πατρών και του Ερευνητικού Ινστιτούτου Χημικής Μηχανικής και Χημικών Διεργασιών Υψηλής Θερμοκρασίας (ΕΙΧΜ και ΔΥΘ), το οποίο ανήκει στο Ιδρυμα Τεχνολογίας και Ερευνας της Κρήτης. Μέχρι σήμερα, η χρηματοδότησή της ξεπερνά τα 5 εκατ. ευρώ - από ιδιώτες όπως οι Systems Sunlight και Velti αλλά και το υπουργείο Ανάπτυξης μέσω του προγράμματος ΠΡΑΞΕ. Μαζί με τον καθηγητή Ιωάννη Καλλίτση του Πανεπιστημίου Πατρών και τον Στέλιο Νεοφυτίδη από το ΕΙΧΜ και ΔΥΘ, συνιδρυτές της Advent, αποφάσισαν να εγκαταστήσουν τα εργαστήρια στο Επιστημονικό Πάρκο Πατρών, όπου οι 15 επιστήμονές της κατάφεραν να κατασκευάσουν μεμβράνες οι οποίες πληρούν τις επιθυμητές προδιαγραφές. Σήμερα η εταιρεία όχι μόνο πουλάει αυτές τις μεμβράνες σε άλλους κατασκευαστές, αλλά αναπτύσσει και η ίδια ολόκληρα τα συστήματα κυψελών καυσίμου, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά δικές της τεχνολογίες - είναι χαρακτηριστικό πως έχει κατοχυρώσει αρκετές πατέντες στην Ευρώπη, την Ιαπωνία και την Ασία. Τα συστήματα της Advent επιτυγχάνουν μάλιστα καλύτερη απόδοση, είναι πιο αξιόπιστα και έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από εκείνα των ανταγωνιστών τους. Παράλληλα, η Advent έχει ιδρύσει εδώ και αρκετούς μήνες μια θυγατρική στη Βοστώνη ενώ, με την παρουσία της στη Silicon Valley, φιλοδοξεί να έρθει σε επαφή με παγκοσμίως κορυφαίες επιχειρήσεις, με σκοπό τη σύναψη νέων συνεργασιών για τη βελτίωση των εφαρμογών της. «Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που έχουμε σήμερα παγκοσμίως δεν θα ισχύει βέβαια για πάντα», επισημαίνει ο κ. Γρηγορίου. «Οπως συμβαίνει και με τις υπόλοιπες εταιρείες αιχμής, χρειαζόμαστε τη στήριξη της πολιτείας μέχρι η τεχνολογία μας να διαδοθεί εμπορικά». Ετσι κι αλλιώς, η παγκόσμια αγορά των κυψελίδων καυσίμου, στην οποία η Advent φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει, αναμένεται να φτάσει τα 20 δισ. ευρώ μέχρι το 2020.